Comment Murph est devenu le défi de fitness le plus légendaire de tous les temps
Par Michael Easter.
Tout commence avec l'histoire de l'entraînement personnel du lieutenant des Navy SEAL Michael P. Murphy.
Week-end du Memorial Day 2007. Joshua Appel, M.D., maintenant chef de la médecine d'urgence pour le Health Care System de la Southern Arizona Veterans Administration, était un interne en médecine à Albany, New York, lorsqu'il a eu une idée. Les vacances étaient devenues une affaire de bières et de barbecues, de bonnes affaires au lit et dans les réfrigérateurs. Tout cela est génial, sans aucun doute. Mais le Dr Appel voulait faire quelque chose pour se rappeler, ainsi qu'à quelques autres volontaires, le but de la journée. Une façon de contempler avec l'esprit et le corps ceux qui ont donné leur vie pour nous.
Le Dr Appel avait récemment commencé à s'entraîner à CrossFit Albany. "Et j'ai entendu parler de cet entraînement, de ce Hero WOD (Workout of the Day) appelé Murph", dit-il. Les Hero WOD sont dédiés à la mémoire d'un militaire ou d'un premier intervenant tué dans l'exercice de ses fonctions. "Et je me suis dit:" Je me demande si c'est le même Murph. "
C'était l'un des entraînements les plus difficiles de CrossFit, une baston prolongée qui mélangeait endurance et callisthénie avec beaucoup de temps pour réfléchir, repoussant des millions d'années de formatage humain vous disant de ralentir ou de vous limiter. C'était comme ça: vous courriez un mile (1600m); faisiez 100 tractions, 200 pompes et 300 squats ; puis couriez encore un mile. Le tout aussi vite que possible en portant un gilet lesté ou un porte-plaque de combat.
Le Dr Appel n'était pas un interne en médecine typique. Il était dans l'armée depuis 1994 en tant que pararescueman de l'Air Force, qui est un spécialiste de la recherche et du sauvetage au combat formé pour récupérer les militaires blessés. Il s'est inscrit à l'école de médecine en 2001. Son unité de sauvetage a été activée et déployée en Turquie après le 11 septembre, mais ses coéquipiers lui ont dit qu'il devait rester à l'école, sachant à quel point il avait travaillé dur pour y entrer.
« J'ai obtenu mon diplôme de médecine le 11 mai 2005 », dit-il. Et c'est à ce moment-là que les choses se sont envenimées. Il était dans un avion pour l'Afghanistan deux jours plus tard. « Puis, le 28 juin, nous avons reçu un appel indiquant qu’un Chinook (hélicoptère) avait été abattu et qu'une équipe de Navy SEAL était portée disparue. »
L'opération Red Wings s'est déroulée aussi tragiquement qu'une mission puisse mal tournée. Tôt le matin du 28, l'armée a largué quatre SEAL - le lieutenant Michael Murphy et les quartier-maîtres Danny Dietz, Matthew Axelson et Marcus Luttrell - à environ 10 000 pieds de haut dans les montagnes de l'Hindu Kush (Afghanistan). L'équipe devait assurer la reconnaissance d'une action imminente contre le chef de la guérilla Ahmad Shah.
Le plan est parti en vrille lorsque des chevriers ont découvert la position de l'équipe. En quelques heures, les SEAL étaient pris à partie sur trois côtés par une force de plus de 50 miliciens anti-coalition. Les SEAL, tous blessés, étaient coincés contre des falaises, ce qui bloquait le signal dont ils avaient besoin pour lancer un appel de détresse. Comprenant la situation mortelle de son équipe, Murphy, selon la Marine, " sans hésiter et au mépris total de sa propre vie s'est rendu au grand jour, où il pourrait acquérir une meilleure position pour transmettre un appel afin d'obtenir de l'aide pour ses hommes. . . . Cet acte délibéré et héroïque l'a privé de couverture et a fait de lui une cible pour l'ennemi. . . . Il a reçu une balle dans le dos, lui faisant lâcher l'émetteur. Murphy l'a récupéré, a terminé l'appel et a continué à tirer sur l'ennemi qui se rapprochait. "
Murphy, Dietz et Axelson sont morts à flanc de montagne. Tout comme les 16 membres des forces spéciales dont l'hélicoptère a été abattu alors qu'il volait en direction des quatre SEAL pour l’extraction. Luttrell s'est échappé. Des habitants l'ont découvert et l'ont emmené dans un village voisin, où ils l'ont gardé pendant trois jours. L'histoire de Luttrell est racontée dans le livre et le film Lone Survivor. « J'étais le chef de l'équipe de sauvetage qui a sauvé Marcus Luttrell et récupéré Michael Murphy et Danny Dietz », explique le Dr Appel.
Il a gardé le gilet pare-balles qu'il portait lorsqu'il a récupéré le corps de Murphy. Deux ans plus tard, après avoir commencé le CrossFit et réalisé que l'entraînement Murph sur la tableau était, en fait, le même Murph, il est allé voir le propriétaire d'Albany CrossFit et lui a dit : « Hey, on devrait rassembler tout le monde et faire un Hero WOD pour le Memorial Day. Le Dr Appel a suggéré Murph. « Nous avions 13, peut-être 15 personnes. Je pensais que ce serait cool si tout le monde faisait Murph, donc tout le monde a le même objectif et travaille vers la même chose. Il portait son gilet pare-balles.
«C'était très rassembleur et ça a réuni toutes sortes de personnes», dit le Dr Appel. « Ce n'était pas une course. C'était juste sortir et souffrir ensemble pour le Memorial Day et penser aux gens qui ont tout sacrifié. Imaginez ce que ressentaient les gens qui prenaient d'assaut les plages de Normandie ou qui faisaient de la randonnée dans la jungle du Vietnam ou qui libéraient l'Irak. Cela semble un peu ringard, mais cela vous inspire et vous motive. » Le Dr Appel s'est demandé : Cet évènement pourrait-il être plus gros ? «Je pensais que cela devrait être une chose nationale», dit-il.
Ça commence avec un homme.
"Quand Michael avait deux ans", me dit Dan Murphy, le père de Michael et un vétéran du Vietnam, « il a vu la piscine de notre voisin. Il s’est mis à courir et sans regarder, a sauté dedans. Alors j’ai couru, jeté mon portefeuille et mes clés pour sauter dedans et le sauver. Et Michael a juste nagé de l'autre côté et est apparu avec ce grand sourire sur le visage. "
Puis il raconte d'autres histoires sur Michael. Comme la façon dont, à huit ans, il a frappé un home run gagnant et est arrivé sur la base pour déclarer à son équipe en pleine célébration : "Si vous n'étiez pas sur la base pour me donner une chance de frapper, je n’aurai jamais été capable de frapper et de faire un home run. Nous avons gagné le match en équipe." Michael a gagné le surnom de Protecteur au collège après s’être jeté sur un groupe de brutes qui s'en prenaient à un élève handicapé. Au lycée, il a défendu un sans-abris collectionneur de canettes qui se faisait harcelé.
À Penn State, Michael a obtenu une double spécialisation en psychologie et en sciences politiques, a joué au hockey et a fait son devoir civique pour aider à faire en sorte que l'université conserve sa place comme l'une des écoles d'élite du pays. Pendant les vacances de printemps, la voiture de Michael est tombée en panne sur le chemin de Panama City, en Floride. Il a appelé son père, qui lui a proposé de venir le chercher, lui et ses amis. Mais Michael et ses potes avaient largué la voiture et roulaient déjà dans un bus en direction du sud.
Après l'université, Michael prévoyait de rejoindre le FBI, alors il a postulé à la faculté de droit. Il était également intéressé pour s'enrôler, bien que son père – qui connaissait la réalité de la guerre – désapprouvait. Mais la Navy permettrait à Michael de canaliser son esprit protecteur, d'être courageux et de gagner sa vie. Ainsi, en 2000, après de nouvelles discussions avec son père, il s'est enrôlé. A remporté le trident SEAL en juillet 2002 et a fait trois tournées. Il est allé en Jordanie, au Qatar et à Djibouti. Son quatrième tour, début 2005, l'a emmené en Afghanistan pour soutenir l'opération Enduring Freedom.
Lorsqu'il a décidé de rejoindre la Marine, me dit Dan Murphy, Michael a commencé à courir, à faire de la callisthénie et à grimper à une corde attachée à un arbre dans le jardin de sa maison d'enfance sur la rive sud de Long Island. Puis il a découvert le CrossFit, raconte son père. "Et il a mis en place son propre entraînement (style CrossFit) qui correspond à son travail de SEAL." Ils courent. Ils poussent. Ils tirent. Ils soulèvent. Michael l'a fait en portant un gilet de combat, le gilet militaire de 10kg, parce que c'est ce qu'il portait au boulot. C'est ainsi qu'est né Body Armor, comme Michael appelait le WOD qui allait devenir Murph. "Le temps standard de Michael était de 32 à 35 minutes", explique Dan.
Body Armor nécessitait très peu d'équipement et pouvait être fait presque n'importe où. Les troupes stationnées en Jordanie, au Qatar, à Djibouti ou en Afghanistan n'ont pas accès aux équipements d'une salle de sport. Mais ils ont un gilet pare-balles. Et peut-être un arbre, une traverse ou un cadre de porte pour faire des tractions. L'entraînement permet aux militaires en poste à distance de travailler les mouvements et les schémas dont ils ont besoin pour attaquer et s’échapper rapidement, le tout avec le gilet de combat requis. Non, un temps rapide n'est pas facile, mais la guerre non plus. Les SEAL allaient découvrir qu'un bon temps au Murph servait également d'indicateur qu'ils avaient atteint le niveau de forme physique requis pour se battre.
L’Homme devient un mouvement
Quand les nouvelles sur l'Opération Red Wings ont commencé à tomber, Dan Murphy a dû affronter la nature altruiste de son fils. La Marine "nous a dit qu'elle croyait qu'il y avait au moins un survivant », dit-il. "Et je me souviens m'être tourné vers la mère de Michael, Maureen, et lui avoir dit:" Nous connaissons la façon dont Michael est. S'il doit y avoir un seul survivant, ce ne sera pas Michael."
Après la mort de Michael, son entraînement Body Armor a commencé à se répandre de bouche à oreille parmi les équipes SEAL, dans des avant-postes en Afghanistan et en Irak et dans des bases et des centres d'entraînement à Coronado, Virginia Beach, Pearl Harbor, Monterey et ailleurs.
C'est alors que Greg Glassman, le fondateur de CrossFit, s'est impliqué. "Darren Andersen m'a contacté pour me demander si j'honorerais la mort de son commandant avec un WOD qui porte son nom", a déclaré Glassman à Men's Health. Andersen "était l'un des centaines de gars de l'équipe (SEAL) qui ont fait le pèlerinage à Santa Cruz."
À l'époque, CrossFit n'avait qu'environ 13 affiliées, mais Glassman se connectait à CrossFit.com et publiait les principes de remise en forme et les entraînements quotidiens. Sa méthode d'entraînement avait gagné en popularité parmi les opérateurs des forces spéciales et d'autres premiers intervenants, en partie pour son accessibilité en ligne, mais surtout parce qu'elle mettait l'accent sur la fonction plutôt que sur la forme, à une époque où la musculation était la norme dans l'armée. Les SEAL stationnés à la base navale de Monterey, en Californie, parcourraient 40 minutes sur l'autoroute 1 pour s'entraîner à Santa Cruz, domicile de l’affiliée CrossFit d'origine.
«Nous avons fait Body Armor trois à cinq fois avant qu'il ne soit publié sur le site Web de CrossFit», explique Greg Amundson, l'un des premiers à adopter CrossFit et un ancien agent de la DEA. Il faisait partie du célèbre cours de Glassman à 6 heures du matin. « Cette classe était l'endroit où se trouvaient les cracheurs de feu. Nous étions les cobayes. Il était courant pour nous de faire des entraînements que Glassman proposait autour du tableau blanc, et ce n'est qu'après qu'ils se retrouvaient sur CrossFit.com.
Les gens qui faisaient Body Armor, comme on l'appelait encore à l'époque, portaient les poids de n'importe quelle façon en fonction de ce qu'ils possédaient, dit Amundson. « Vous pouviez avoir des gens portant un gilet d’entrainement lesté qui pesait 10kg, tandis que d'autres porteraient n'importe quel kit dont ils disposaient. C'était peut-être moins de 10kg, mais souvent c'était plus de 10kg. Quelqu'un qui est un breacher (ouvreur de porte en équipe d’intervention) va avoir plus de poids que quelqu'un qui est un membre de base l'équipe, mais cela n'avait pas d'importance. C'était unificateur. Tu portais ton kit.
Des Hero WODs avaient déjà existé auparavant. Mais Body Armor était différent. « Le lien entre les SEAL et l’affiliée de Santa Cruz était très fort », explique Amundson. "Beaucoup des SEAL qui sont venus s'entraîner là-bas avaient connu le lieutenant Michael Murphy." Le rythme de l'entraînement a également conduit à plus de camaraderie et de cohésion d'équipe et, parce qu'il appelait à une séparation des répétitions, à une stratégie. "Vous ne saviez pas ce que votre partenaire à votre gauche ou à votre droite allait faire", dit Amundson. « Tout ce que vous saviez, c'est que vous allez commencer la course ensemble et que vous deviez terminer avec la course. Mais entre ça . . . mec, c'est comme si personne ne savait ce qui allait se passer. C'était une aventure. Il y avait quelque chose à propos de Body Armor qui avait un esprit inhérent.
Le 17 août 2005, Glassman a publié les détails de l'entraînement sur CrossFit.com en tant que WOD et a inclus une note :
À la mémoire du lieutenant de vaisseau Michael Murphy, 29 ans, de Patchogue, N.Y., qui a été tué en Afghanistan le 28 juin 2005.
Cette séance d'entraînement était l'une des préférées de Mike et il l'avait nommée "Body Armor". À partir de maintenant, il sera appelé «Murph» en l'honneur du guerrier et du grand Américain qui ne voulait rien de plus dans la vie que de servir ce grand pays et les belles personnes qui en font ce qu'il est. . . . Si vous avez un gilet lesté ou un gilet de combat de 10kg, portez-le.
Le mouvement devient viral
En octobre 2007, Michael Murphy a reçu la Medal of Honor, la décoration militaire américaine la plus prestigieuse, décernée uniquement à ceux qui se distinguent par des actes exceptionnels de vaillance altruiste. Le Dr Appel avait fait de Murph, chaque année, une tradition personnelle pour le Memorial Day. En 2010, il contacte Dan Murphy. "Je n'avais jamais parlé à Dan auparavant, mais j'ai pensé que si j'allais faire quelque chose à l'échelle nationale, au nom de son fils, je devrais probablement obtenir son approbation." Le Dr Appel voulait lancer une collecte de fonds en créant un site Web et en demandant aux salles de CrossFit si leurs membres seraient prêts à se joindre au défi. Il y aurait une somme modique en guise de participation, et tous les bénéfices seraient reversés à des œuvres caritatives militaires et à la LT Michael P. Murphy Memorial Scholarship Foundation, que Dan a créé en 2007 parce que "l'un des dictons préférés de Michael était" L'éducation vous rendra libre " " dit Dan.
"Alors on a parlé", dit le Dr Appel, "et Dan s'est dit : "Alors laissez-moi comprendre. Vous allez demander aux gens de payer pour aller dans leur propre salle de sport et faire un WOD ? Pensez-vous que les gens vont vraiment faire ça ?" Et j'ai dit : "Vous ne connaissez pas la communauté CrossFit." Alors j’ai contacté les affiliées et dis "Hey, on va faire ça" et envoyez des liens et créez une liste de diffusion . . . juste envoyer des trucs puis du bouche à oreille.
En 2011, environ 7 800 personnes se sont inscrites et ont fait un don. L'année suivante, le Dr Appel a appelé Mike Sauers, un ancien SEAL qui avait fondé Forged, une marque de vêtements d'inspiration militaire, et lui a demandé s'il serait prêt à fabriquer des t-shirts pour inciter les gens à participer et à faire un don. "Forged a fini par nous envoyer tous les t-shirts parce que nous avions toutes les listes de diffusion. C'était bien plus de 10 000. Et c'était ma femme et moi, qui étions en train de fourrer des t-shirts dans des enveloppes", explique le Dr Appel. "Et nous venions d'avoir des jumeaux, et ma femme s'est dit:" Il n'y a aucun moyen que nous puissions faire ça l'année prochaine. " "
Sauers était heureux de résoudre ce point. "Nous avons sauté à bord et avons commencé à tout mettre en place, à organiser et à faciliter la collecte de fonds du Memorial Day", dit-il. Cela comprenait le lancement d'un nouveau site Web et la réflexion sur la façon d'attirer plus de participants pour collecter plus de fonds.
"Murph était connu comme un entraînement vraiment épuisant dans les équipes SEAL et la communauté CrossFit", explique Sauers. "Nous avons découvert que beaucoup de gens mordaient plus qu'ils ne pouvaient mâcher. Ils s'inscrivaient, allaient le faire et se rendaient compte à quel point c'était difficile." Sauers ne voulait pas que quiconque échoue, alors il a commencé à l'appeler le Murph Challenge. "Si nous mettons le mot challenge (défi) là-dedans, c'est une alerte qu'il ne s'agit pas d'un entraînement de dix ou 15 minutes", dit-il. "Et nous avons commencé à proposer des programmes d'entraînement et à nous assurer qu'il y avait un chemin pour que chacun puisse réaliser le Murph Challenge au mieux de ses capacités."
Le Dr Appel le dit ainsi : "Mon dicton est : "Quel est votre Murph ?" Vous n'avez pas besoin d'être un Navy SEAL pour faire cet entraînement. Bien sûr, ça aide. Mais vous pouvez le scale (l’adapter) et n'importe qui peut faire Murph. Vous ne pouvez pas faire de tractions ? D'accord, faites des tirages aux anneaux. Vous ne pouvez pas courir ? D'accord, ramez. Même si vous êtes en fauteuil roulant et que vous avez 90 ans, nous pouvons créer quelque chose pour vous. Ce quelque chose doit juste être long et difficile - peut-être la chose la plus longue et la plus difficile que vous ayez fait de toute l'année - et vous forcer à réfléchir à ceux que nous avons perdus.
Terminé à fond, cependant, Murph peut refroidir même les meilleurs athlètes. Dave Castro, ancien Navy SEAL et directeur des sports de CrossFit, a utilisé Murph comme fête de bienvenue pour les concurrents des CrossFit Games 2015. "C'était dur, dit-il. La température des jeux a culminé dans les 27°C, transformant le StubHub Center de Carson, en Californie, en une fournaise. Le gilet lesté agit comme une isolation, ce qui rend encore plus difficile le refroidissement de votre corps. (Bienvenue, voilà ce que c’est que d’être un soldat engagé au Moyen-Orient.) Les athlètes "étaient tous encore très rapides", dit Castro, et Björgvin Karl Guðmundsson a gagné avec un temps de 38 minutes 36 secondes, mais comme le titre annoncé ce jour-là dans The San Diego Union-Tribune, Murph fait paraître les athlètes des jeux mortels. La souffrance des plus fit du monde n'a fait qu'ajouter à l'héritage de l'entraînement.
Sauers, quant à lui, travaillait sur ses relations pour faire découvrir le Murph Challenge à des personnes extérieures à la communauté CrossFit. "J'avais aidé à entrainer Chris Pratt pour son rôle dans Zero Dark Thirty et nous étions restés amis", dit-il. « Il le fait depuis 2012. » John Krasinski l'a fait avec The Rock en 2018. "Quel honneur ce fut de transpirer en l'honneur du lieutenant Michael Murphy", a déclaré Dwayne Johnson sur Instagram. "J'aime le fait qu'il ait été conçu pour nous aider à nous dépasser, nous aider à nous rendre humble et consacrer un peu de douleur et de sueur à l'homme qui a tout donné." Ce genre d’encouragement d’une célébrité superstar a aidé Murph à devenir plus grand public.
La montée en puissance d'Instagram, offrant la possibilité de partager la mouture, qui inondait les réseaux chaque week-end du Memorial Day, a poussé le défi à de plus en plus de personnes différentes. L'entraînement a reçu plus d'un demi-million de pings via divers hashtags - #murph, #murphchallenge, #murphwod - sur la plate-forme. Et la pandémie a rendu Murph plus fort: le Memorial Day 2020, le coureur spartiate Hunter McIntyre a établi un record non officiel, complétant Murph en 34 minutes 13 secondes, et Lee Davis de Rhapsody CrossFit à Charleston, Caroline du Sud, a terminé 16 tours de Murph en moins de 24 les heures. Mais ce n'est rien pour Graham Dessert, qui a fait Murph tous les jours pendant 365 jours, terminant le 20 février 2021.
En fin de compte, trois choses ont contribué à transformer Murph en un entraînement emblématique plus grand que nature, dit Castro. "Le fait que ce soit autour d'un SEAL qui a tant sacrifié, qui a une histoire si héroïque ; le fait qu'il s'agisse d'un entraînement si monumental ; et l'aspect communautaire du Memorial Day."
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